SATU kebahagiaan bagi kami bisa menghadirkan buku ini di hadapan para pembaca budiman. Sebagaimana buku-buku kami terdahulu, terbitnya buku ini juga sebagai jawaban dari rasa antusias para pembaca yang cukup memberi respon positif terhadap buku-buku yang telah kami terbitkan. Mudah-mudahan buku ini pun bisa berkenan di hati para pembaca sekalian.

Bertolak dari keinginan kami untuk menerbitkan tulisan-tulisan Cak Nur yang terserak di mana-mana, maka kami mengadakan klasifikasi tema dari tulisan-tulisan itu kemudian menerbitkannya menjadi beberapa buku. Dari klasifikasi itu ada tema khusus tentang kondisi dan perkembangan pesantren tahun 70-an yang menarik untuk dikaji, sehingga kami memberanikan diri menerbitkannya menjadi sebuah buku yang sekarang ada di hadapan Anda ini. Buku yang kami beri judul Bilik-bilik Pesantren ini membahas poin-poin penting yang tentunya layak diketahui oleh para pembaca, terutama mereka yang tertarik pada masalah-masalah dunia pesantren.

Mengingat tulisan-tulisan Cak Nur dalam buku ini ditulis sekitar 20 tahun yang lalu, tentu saja banyak data dan perkembangan baru (tentang dunia pesantren) yang tidak terekam dalam buku ini. Karena itu, kami melengkapinya dengan sebuah pengantar dari Azyumardi Azra dan apendiks yang terdiri dari dua tulisan. Tulisan pertama diambil dari makalah Pak Malik Fadjar dalam salah satu Diskusi Panel tentang pesantren yang diselenggarakan oleh Lembaga Kemahasiswaan dan Yayasan Pembina Masjid Salman ITB.

Sedangkan tulisan yang kedua —semula terdiri dari tiga artikel—merupakan laporan tim Kompas (14 Oktober 1996), tentang seminar memperingati 70 tahun usia Pondok Modern Gontor Ponorogo.

Akhirnya kami berharap buku ini bisa memperluas cakrawala pengetahuan kita dan menjadi stimulus bagi hadirnya kajian-kajian tentang pesantren yang lebih berbobot.

Paramadina, Juni 1997